¿Por qué hay problemas de dinero en la pareja aunque las cuentas cuadren? Porque la pelea también puede tener que ver con cómo gasta cada uno, con si juntan o separan su dinero y con lo que se calla. Un estudio publicado en 2011 encontró que, dentro del matrimonio, la diferencia entre quien gasta de más y quien gasta de menos predice el conflicto por las finanzas, aun tomando en cuenta los ahorros y las deudas de tarjeta del hogar.
Si lo que te pesa es una deuda concreta y cómo contarla, lo explico en cómo hablar con tu pareja de deudas. Si el miedo al dinero es tuyo, aunque en casa nadie pelee, te puede servir leer sobre ansiedad por dinero.
Que uno gaste de más y el otro de menos se asocia con más peleas por dinero
El estudio de 2011 describe dos perfiles de gasto. Unos, por lo general, gastan menos de lo que idealmente quisieran, y otros, más de lo que quisieran. Los investigadores encontraron una tendencia a que estos dos perfiles se casen entre sí, y en su primer estudio aclaran que esa tendencia no es grande.
Según los autores, esa tendencia coincide con la idea de que nos atraen parejas con rasgos distintos de los que nos disgustan de nosotros mismos. El problema llega después. Dentro del matrimonio, la diferencia de gasto predice más conflicto por las finanzas, y ese conflicto predice un bienestar matrimonial más bajo.
En el primero de los estudios de ese trabajo participaron 880 personas casadas de un panel de encuestas en línea, y en el conjunto de sus estudios las personas llevaban, en promedio, 16 años de casadas. Los propios autores piden revisar si el resultado se repite en muestras solo de recién casados. Ninguno de los estudios que cito aquí es sobre parejas de Guatemala, así que tómalos como pistas.
En un estudio con mujeres casadas, discutir por dinero pesó más en la satisfacción que en el divorcio
Un estudio de 2012 usó datos de una encuesta nacional de largo plazo, la NLSY79. La pregunta sobre cuánto discutían por dinero solo se les hizo a las mujeres, así que la muestra fueron mujeres casadas en su primer matrimonio.
Las investigadoras del estudio de 2012 concluyeron que las discusiones por dinero predicen con fuerza una baja satisfacción en la relación y solo levemente el divorcio. Como explicación posible citan otra investigación, según la cual las parejas que van camino al divorcio tienden a distanciarse y a evitarse, y por eso discuten menos. Así, interpretan que las parejas que discuten por dinero están más involucradas en buscarles solución a los problemas del matrimonio.
Si en tu casa ya discuten por todo y el dinero es solo una parte, lee sobre discusiones constantes en el matrimonio.
En un experimento, juntar el dinero en una cuenta sostuvo la calidad de la relación
En un experimento publicado en 2023, los investigadores reclutaron 230 parejas de hombre y mujer, comprometidas o recién casadas, que tenían cada uno su propia cuenta bancaria. Las asignaron al azar a juntar todo su dinero en una cuenta conjunta, a mantener las cuentas separadas o a organizarse como quisieran, y las siguieron durante dos años.
Las parejas con cuentas separadas y las que no recibieron ninguna indicación mostraron la baja habitual en la calidad de la relación en los primeros dos años de matrimonio. Las que juntaron su dinero mantuvieron alta la calidad de su relación todo ese tiempo. Los autores encontraron apoyo para tres posibles razones: juntar el dinero mejora cómo se siente cada uno con la forma en que lo manejan, ayuda a alinear las metas financieras y sostiene costumbres como responder a las necesidades del otro sin esperar algo a cambio.
Fíjate que ninguna de las tres razones habla de cuánto dinero tienen. La nota de la Escuela de Administración Kellogg, de la Universidad Northwestern, sobre ese estudio advierte, además, que las cuentas conjuntas no son para todos. Según la nota, una cuenta conjunta pide ceder cierta independencia, y en circunstancias difíciles alguien puede terminar con sus finanzas controladas o en riesgo de maltrato.
Si en tu casa quien decide sobre el dinero lo usa para controlarte, tu seguridad va primero. En el artículo sobre cómo hablar con tu pareja de deudas cito lo que dice la Organización Panamericana de la Salud sobre restringir el acceso a los recursos financieros. Si hay amenazas o miedo, en ayuda inmediata están las líneas de emergencia de Guatemala.
Los secretos de dinero también son problemas de dinero en la pareja
Esconder un gasto, una deuda o un ahorro tiene nombre en la investigación. Un estudio publicado en 2020 lo llama infidelidad financiera: hacer algo con el dinero que esperas que tu pareja desapruebe y no contárselo a propósito.
Ese secreto puede cambiar la conversación, porque ya no se habla solo de la cifra. Qué hacer si ya le escondiste una deuda a tu pareja lo cuento en el artículo sobre cómo hablar con tu pareja de deudas.
Trabajo la dinámica de pareja que hay detrás del dinero
Me especializo en matrimonios y familias, y acompaño cuando la dinámica conyugal o familiar dejó de funcionar. El dinero es uno de los problemas en los que busco la raíz emocional.
Mi forma de acompañar no reemplaza lo que ya intentaste. Cambia el tiempo real que le dedicamos, el origen del problema que buscamos y lo que pasa entre una sesión y la siguiente.
Si quieres empezar a mirar cómo maneja cada uno el dinero y lo que se calla, puedes agendar una primera sesión, a solas o con tu pareja.