¿Sirve la terapia familiar durante un divorcio con hijos en casa? Los ensayos que encontré evaluaron programas para padres y para niños, no terapia familiar en consulta. Uno de esos programas, New Beginnings, se probó en Arizona, Estados Unidos, y sus resultados dependieron de las familias y de lo que se midió.
Si todavía no deciden si separarse, escribí sobre si mi matrimonio tiene solución. Y si la separación ya pasó y la pregunta es cómo criar desde dos casas, eso está en padres separados: cómo criar sin pelear.
New Beginnings enseña a los papás a proteger a sus hijos del conflicto entre ellos
New Beginnings es un programa para padres que se divorcian o se separan, y sus autores trabajan en la Universidad Estatal de Arizona. Según un estudio de 2018 sobre el programa, su idea es que mejorar la crianza en tres áreas reduzca problemas frecuentes en los hijos de familias divorciadas. Esas áreas son una relación positiva con los hijos, una disciplina eficaz y proteger a los hijos del conflicto entre los padres.
En el ensayo de 2020, el programa tenía 10 sesiones en grupo y dos sesiones individuales por teléfono, con práctica en casa cada semana. Un análisis de 2018 con 477 padres que recibieron el programa en ese ensayo encontró que la eficacia que los padres reportaron al practicar en casa, y la competencia que les notaron quienes daban el programa, predijeron mejoras en esas tres áreas de crianza.
En Arizona, el programa ayudó a unas familias más que a otras
El ensayo de 2020 trabajó con 830 padres de hijos de 3 a 18 años, la mayoría invitados a través de tribunales de familia de cuatro condados de Arizona. Unos recibieron las 10 sesiones y otros una versión de dos sesiones en la que aprendían las mismas habilidades de crianza, pero sin hacer la práctica en casa.
El programa fortaleció la crianza al terminar y redujo los problemas de salud mental de los hijos al terminar y a los 10 meses, pero esos efectos dependieron de características de las familias. Según el resumen del ensayo de 2020, muchos de esos efectos se vieron en familias blancas no hispanas y no en las hispanas.
Los padres hispanos del estudio eran sobre todo de origen mexicano, y para entrar había que poder hacer el programa y las evaluaciones en inglés. Según los autores del ensayo de 2020, sus resultados indican que hace falta adaptar más el programa para que funcione con padres hispanos. Ese ensayo no midió nada en Guatemala.
En un seguimiento de 15 años, hubo menos depresión mayor entre los hijos del programa
Un ensayo anterior de New Beginnings trabajó con 240 familias con hijos de 9 a 12 años. Las madres se habían divorciado en los dos años previos y los hijos vivían con ellas al menos la mitad del tiempo. Unas hicieron el programa para madres, solo o junto con uno para los hijos, y otras recibieron libros sobre el divorcio por correo.
En el seguimiento publicado en 2013, con datos de 194 de esos hijos ya adultos jóvenes, el 15,52 % de los del programa desarrolló un trastorno internalizante en esos 15 años, frente al 34,62 % del grupo de los libros. Según los autores, la mayor parte de esa diferencia parece explicarse por la depresión mayor (18,4 % frente a 28,8 %), y no hubo evidencia de efecto sobre los trastornos de ansiedad.
Las familias de ese ensayo anterior ya estaban divorciadas, el programa era para las madres y la muestra fue sobre todo blanca no hispana, según los propios autores.
Un metaanálisis de 2023 midió efectos en la adaptación al divorcio y la autoestima de los niños
Un metaanálisis de 2023 reunió 30 estudios de intervenciones posteriores al divorcio, pensadas para ayudar a los niños, con datos de 4.344 personas. Encontró efectos significativos en la adaptación de los niños al divorcio y en su autoestima, pero ningún efecto significativo en sus resultados de salud mental.
Según el resumen del metaanálisis de 2023, las intervenciones tuvieron impacto en el funcionamiento familiar solo cuando incluían a niños más pequeños, y sus autores piden tomar ese dato con cautela porque eran pocos estudios. El resumen no dice de qué países eran.
Si en la separación hay gritos, control o miedo, lee gritos y control en casa sin llegar a golpes. Y si hoy hay riesgo para ti o para tus hijos, en ayuda inmediata están las líneas de emergencia.
Si buscas terapia familiar durante un divorcio, en mi consulta hay atención individual, de pareja y familiar
Esa atención psicológica es presencial en Ciudad de Guatemala o en línea. En los dos ensayos de New Beginnings, el programa era para los padres, y en el más antiguo a una parte de las familias se le sumó uno para los hijos.
La cita se pide en agendar.