Si te preocupa la presión académica en hijos universitarios y quieres acompañar sin sumarles peso, empieza por no controlar cada paso de su carrera y por fijarte en si el estrés se les pasa o se les queda. Una revisión publicada en 2025 asoció el control excesivo de los padres con más ansiedad, depresión y estrés en estudiantes universitarios. Y el Instituto Nacional de la Salud Mental de Estados Unidos (NIMH) explica cuándo ese estrés ya pide hablar con un profesional.
Lo que tu hijo percibe que esperas de él también cuenta
Un análisis de 2022 reunió datos de 23.975 universitarios de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Encontró que las expectativas excesivas y las críticas duras que esos estudiantes perciben de sus padres aumentaron de forma lineal entre 1989 y 2019.
En otra parte del análisis de 2022, los autores relacionaron esas expectativas y críticas con el perfeccionismo, sobre todo con el que llaman socialmente prescrito. Es cuando la persona cree que su entorno le exige demasiado, que los demás la juzgan con dureza y que tiene que mostrarse perfecta para ganarse la aprobación.
Como la mayoría de los estudios sobre la crianza y el perfeccionismo midieron todo en un mismo momento, los autores del análisis advierten que la relación podría ir en sentido contrario. Tampoco culpan a los padres. Escriben que, con frecuencia, los padres actúan así porque una sociedad competitiva, individualista y precaria se impone sobre sus mejores instintos.
Guatemala no estaba representada en el análisis de 2022. Aun así, vale la pena preguntarte qué escucha tu hijo cuando le hablas de sus notas.
El control excesivo de los padres se asocia con más estrés en universitarios
Una revisión publicada en 2025 analizó 23 estudios, publicados entre 2020 y 2024, sobre la llamada crianza helicóptero en estudiantes universitarios. La mayoría de esos estudios eran de Estados Unidos y China, con mediciones en un solo momento.
En la revisión de 2025, la crianza helicóptero se asoció de forma significativa con más ansiedad, depresión y estrés en los universitarios. Los autores de la revisión piden que los padres conozcan los posibles efectos del control y la intervención excesivos. También proponen formas de criar más equilibradas, que apoyen la salud mental y la autonomía de los estudiantes.
Un estudio de 2023 con 442 universitarios de Estados Unidos agrega un matiz. La comunicación abierta en la familia no cambió la relación entre la sobreprotección de los padres y la ansiedad o la depresión de los hijos. Sus autores sugieren que los efectos de la sobreprotección podrían ser difíciles de amortiguar.
En casa, apoyar la autonomía de tu hijo puede empezar por dejar que sea él quien decida cómo organiza su semana de exámenes. Si la presión ya lo tiene pensando en dejar la carrera, escribí sobre cómo conversarlo en mi hijo quiere dejar la universidad.
La presión académica en hijos universitarios puede notarse en el sueño y la tensión
El NIMH tiene una hoja informativa dirigida a adolescentes y adultos jóvenes que nombra el rendimiento en la escuela entre las causas de estrés. Explica que el estrés suele ser una respuesta a una causa externa, como tomar una prueba importante, y que desaparece una vez que se resuelve la situación. La ansiedad, según esa hoja, es la reacción del cuerpo al estrés y puede ocurrir incluso si no existe una amenaza real.
El estrés y la ansiedad pueden afectar la mente y el cuerpo, con síntomas como preocupación excesiva, inquietud, tensión, dolores de cabeza o de cuerpo, presión arterial alta o pérdida de sueño. Reconocer alguna de estas señales en tu hijo no quiere decir que tenga un trastorno. Esa evaluación la hace un profesional.
El NIMH dice que una persona puede correr el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad si siente que no puede controlar el estrés y si sus síntomas interfieren en su vida diaria, no le permiten hacer cosas o parecen estar siempre presentes. Si a tu hijo le cuesta sobrellevar el estrés o la ansiedad, o los síntomas no se le van, la hoja del NIMH dice que puede ser el momento de hablar con un profesional.
Entre las formas de sobrellevar el estrés, el NIMH incluye estas:
- Mantener la misma rutina de sueño.
- Hacer ejercicio.
- Comunicarse con amigos o familiares para que lo ayuden.
Ese último punto te toca a ti.
Si tu hijo está en crisis o piensa en lastimarse, no esperes una cita. La hoja del NIMH remite a una línea de crisis de Estados Unidos, y para Guatemala, en ayuda inmediata están las líneas de emergencia.
Trabajo lo emocional detrás de lo académico, con tu hijo o con la familia
En mi consulta trabajo los temas emocionales detrás de las situaciones económicas, laborales y académicas de la familia. Puedo atender a tu hijo, a ti o a los dos, de forma individual o familiar, en mi consultorio de Ciudad de Guatemala o en línea.
Mi trabajo es lo emocional, así que subir las notas de tu hijo no está en mis manos.
Cuando quieras, puedes agendar la primera sesión.