¿Por qué importa la formación de tu psicólogo? Porque de ella depende qué puede atender con responsabilidad y qué tiene que referir a otra persona. El Código de Ética del Colegio de Psicólogos de Guatemala, en su versión de 2018, lo dice así: los psicólogos efectúan solamente las intervenciones para las cuales poseen la educación, formación o experiencia supervisada y la pericia necesarias.
Por qué importa la formación de tu psicólogo: define lo que puede atender
El Código de Ética del Colegio de Psicólogos de Guatemala pide a los psicólogos realizar actividades únicamente para las cuales han recibido formación y son competentes. Para esas actividades tienen que contar además con conocimientos y destrezas actualizadas, apropiadas para el contexto social y cultural de las personas, familias y comunidades a quienes prestan sus servicios.
Cuando las competencias y destrezas actuales de un psicólogo no aseguran el bienestar de quien atiende, el código le pide buscar capacitación y supervisión. Y cuando lo que necesita una persona está fuera de su pericia, el código pide referirla a otro profesional o a otros servicios apropiados.
En ese paso, el código pide que quien refiere mantenga el contacto apropiado de apoyo y la responsabilidad por el cuidado de la persona. Eso dura hasta que el otro profesional o servicio inicie la atención.
Ese código también pide no hacer declaraciones falsas o engañosas sobre su formación, experiencia y competencia, y sobre sus grados académicos, y aclara que eso incluye anuncios y sitios web. Preguntarle a tu psicólogo dónde estudió y en qué se especializó es legítimo.
En la mayoría de los estados de EE. UU., un psicólogo no receta
En una tabla de su versión para el público general, los Manuales MSD, que publica la empresa estadounidense Merck & Co., describen al psicólogo como un profesional de la salud que tiene una maestría o un doctorado, pero no un título de médico. Según esa tabla, el psicólogo puede aplicar psicoterapia, pero no puede realizar exploraciones físicas ni recetar fármacos (en la mayoría de los estados) o autorizar hospitalizaciones. Al psiquiatra, esos manuales lo describen como un médico con cuatro o más años de formación de posgrado en medicina y psiquiatría.
Esa descripción del psicólogo, con maestría o doctorado, es la de Estados Unidos. En Guatemala, la Universidad Rafael Landívar ofrece hoy la psicología clínica como licenciatura, y lo cuento más abajo.
Los Manuales MSD explican que en Estados Unidos, entre los profesionales de la salud mental, solo los psiquiatras, y en algunos estados los profesionales de enfermería psiquiátrica, están autorizados para recetar fármacos, y que otros profesionales de la salud mental practican fundamentalmente psicoterapia. También aclaran que muchos médicos de atención primaria y de otras especialidades recetan fármacos para tratar trastornos mentales.
Esos manuales agregan que la psicoterapia también puede ser útil para personas que no padecen trastornos mentales. Pone como ejemplos las dificultades laborales, la pérdida de un ser querido o la enfermedad crónica de algún miembro de la familia.
La licenciatura en psicología clínica de la Landívar dura cinco años
La carrera de psicología se instaló en la Universidad Rafael Landívar en la década de los años 60, según los antecedentes que recoge el Código de Ética del Colegio de Psicólogos de Guatemala, en su versión de 2018. Hoy la universidad describe su licenciatura en psicología clínica con un periodo de estudio de cinco años, en plan diario.
Entre las áreas de estudio de esa licenciatura, la Landívar nombra la psicopatología, la dinámica de pareja, la psicología de la familia, la intervención psicológica y la práctica profesional supervisada. Su perfil de egreso describe a un profesional responsable de su aprendizaje y consciente de que la formación es permanente, porque la ciencia y el conocimiento cambian.
Así describe hoy la universidad esa carrera. El plan con el que se formó cada psicólogo, según el año en que estudió, puede haber sido distinto.
Como referencia de fuera, en Estados Unidos los estándares de acreditación para psicología de servicios de salud de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), aprobados en 2015 y revisados en 2026, piden que sus programas de doctorado exijan a cada estudiante al menos 3 años académicos de posgrado a tiempo completo, o su equivalente, más una pasantía, antes de recibir el doctorado. Las prácticas del programa tienen que incluir experiencia supervisada, y la evaluación de cada una tiene que basarse en parte en la observación directa de las habilidades del estudiante.
Esos requisitos valen para los programas que acredita la APA. Cuánto pesan los años de práctica de un psicólogo es otra pregunta, y la reviso con un estudio de 2016 en lo que un psicólogo con experiencia nota.
Me formé en la Landívar y me especialicé en Montevideo
Mi formación como psicólogo viene de la Universidad Rafael Landívar, y una beca de la OEA me llevó a especializarme en Montevideo, Uruguay, en el trabajo con niños con discapacidad. Desde 1998 ejerzo la psicología clínica, y mi tesis sobre dinámica familiar recibió la medalla a la mejor tesis.
En consulta, lo que me respalda para ir a la causa emocional de cada caso son los años de experiencia clínica y esa tesis.
Esa formación también tiene un límite claro: soy licenciado en psicología, no médico.
Mi trayectoria completa está en sobre mí. Si quieres conversar, puedes agendar una primera sesión.